皇宫的大竞技场内，隋炀帝杨广当朝国公李渊的次子李世民战败，李渊意识到将大祸临头……在奸臣宇文化及的挑拨离间之下，杨广认定李家父子是故意为之。恰巧此时西突厥派使臣请求皇帝封王，杨广在宇文化及的极力“推荐”下，顺水推舟将这九死一生的重任交给了李渊，李渊明白这是奸臣宇文化及的诡计。宇文化及将李渊欲将儿子送回山西的消息告诉杨广，杨广在饯行仪式上当场质问李渊。

经历磨难后两人再度相逢，并喜结良缘。长孙无蓉的历史原型是长孙皇后，长孙皇后是唐太宗李世民一生爱慕的女人。在剧中，长孙无蓉总是为李世民指明未来，对李世民的政治思想产生了很大的影响。是李世民的好助手，可见她对李世民政治上有多大大帮助。因为生活在那个战乱的时代，他们经历了许多磨难。也正是这些磨难让她对他的爱情变得更加深刻。历史中的长孙皇后是中国历史上最伟大的皇后之一，史学家称之为最知性的皇后。而李世民被称“千古一帝”她则被历史称为“千古一后”。